入団会見の様子

スタジアムにはセレモニー開始前から約７０００人もの熱いファンが集まった。

彼らは口々に一人の日本人選手への期待を語る。
「完璧さ、クリスティアーノ・ロナウドでもカカでもなく、ナカムラがね」
「エスパニョールが偉大なクラブ、だから彼のような偉大な選手が必要だよ」

乱入してくるファンもいるほど人気

日本語で歓迎

まさかあの二人のバロンドールと比較するとは！！！
ちなみにロナウドの入団セレモニーには７万５千、カカは５万５千人とぜんぜん違う。クラブの規模も人気も違うから当然だが。
しかしエスパニョールファンにとっては、もはや一番のアイドルは中村俊輔なのかもしれない。

子供たちにも大人気

彼自身、「空港でもスタジアムでもこれだけ多くの人たちに祝福してもらって驚いたし、感激している。」と語った。
新たに身に纏うユニフォームの背番号は７、
「つけたことがない番号なので新鮮な気持ちでということで選んだ。
ハードルは高くなっているし、プレッシャーは大きいけどエスパニョールのためにベストを尽くす。」

またFamilia(ファミリア、スペイン語で家族)を大事にするスペイン、家族に関しても質問が出た。
「家族あってのものなので何度も相談した。最終的に自分の夢だと言うことで納得してくれ、ついて来てくれた。
非常に感謝している。」
と俊輔自身も家族を大事にしているようだ。

試合のレベルはスコットランドと比べれば確実にあがるだろう。
彼自身が一番それをわかっているようだ。
フィジカルもメンタルもスピードアップする必要があると自らに課題をもって臨む。

「自分が理想とするサッカーをしている」と話すスペインリーグで成長できるか？
８月にはプレシーズンマッチでリヴァープールと、そしてリーガ開幕戦はレアルマドリッド。
世界最高レベルの選手たちとの対戦が目白押しだ。
今まで日本人選手が結果を残せなかったスペインで飛躍してくれることを期待したい。

なお、入団セレモニーの模様はクラブのホームページで公開されているのでスペイン語が分かる方は必見！？

世界のトップ選手が集まってくるリーグであることは言うまでもないだろう。まだ日本であまりリーガが知られていない頃、あのディエゴ・マラドーナ（現アルゼンチン代表監督）もこのリーグでプレーしていた。昨年、リーガを制したFCバルセロナがヨーロッパチャンピオンにも輝き、スペインリーグのレベルの高さを改めて証明したが、来季はミランのカカーやマンチェスターUのロナウドもプレーするということで一層注目も高まっている。

スペインのフットボールは熱く、そして美しい。実際にプレーしているスペイン人たちはそれが普通のフットボールだと思っている。なぜなら彼らは子供のころから同じほとんど同じスタイルのサッカーをしているからだ。トップリーグの試合を見ていても、どこかの町で中高生のサッカーを見ていても、基本的なスタイルは変わらない。昨年のEURO２００８のスペイン代表がまさにそれを物語っていたが、国内外各地から選手が集まっているにもかかわらず、まるで同じクラブのチームメイトが集まったかのような、美しく正確なパス回しを展開する。そのスタイルが彼らの体に染みついているからだ。

今までに城彰二、大久保嘉人など日本を代表する選手たちがリーガに挑戦してきたが、いまだに成功したと言える選手はいないだろう。ちなみに中村俊輔に対する注目度は現地でも高い。LFP(Liga de Futbol Profesional)のホームページ内で公開されている雑誌「LA LIGA」の表紙は中村俊輔。記事内ではESPANYOLが今季最も選手補強をしているチームの一つであると述べ、そのトップとして中村俊輔が扱われている。記事内ではやはりフリーキックへの期待が大きい。中村選手自身が今までにプレーしてきたイタリアリーグやスコットランドのリーグとは全く違うスタイルを持つリーガでどんな活躍を見せてくれるのかが楽しみだ。

LFP　HP内の雑誌　LA　LIGAの表紙

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